聚落。…

　　人口积聚之后，这里的客家缙绅看到本地水陆交通便利，便在此地设墟。一条土路直通江边渡口和码头，又分出了几条支路，路两侧林立各色买卖字号，很是热闹。

　　最近，码头附近新立起了髡贼的兵营，每日准时的军号声给逍遥圩上平添了一份萧杀之气。

　　自从有了这处兵营，每隔几日就有澳洲人的船队来逍遥墟停泊，卸下许多货物。据搬运的短工说，搬下来得多是木材、灰沙之类的建材。大约是澳洲人要在这里修大屋。

　　刚过辰时，街面上不似往日那般热络，就连往常聚集在小吃铺、茶水摊等活计的揽工汉子也少了几分。唯一还如往常一般的只有悬鹑百结的要饭花儿，为了一天的吃食游走于各家买卖门前，唱着各式喜歌，讨要赏钱。

　　「宝裕典铺真气派呀～真气派，青山大江齐喝彩呐～齐喝彩。金银满屋财神来呀～财神来，貔貅镇门……」

　　「别唱了，别唱了，店东有正事，改改门吧。」正在搽抹桌桉的学生意的小伙计听到莲花落便迎了出来。开当铺的最讲究口彩，既有人在门口唱喜歌，也不便硬撵，说着便拿出一张票子丢在乞丐的破陶碗中。

　　乞丐笑道：「如今改了纸票，没了铜钱入碗的一响，这歌子唱着都没劲头了。」

　　伙计笑道：「你还要铜子呢！这年月连银子都成纸的了；别说元宝锞子，连银元都见不到几块了！这大宋的天下真稀罕，日日说自家如何的富有天下，闹半天银子变纸钱！」

　　旁边「头柜」瞪了他一眼，斥道：「你吃饱了撑着了！说这些没用的屁话，快些打扫。掌柜的和东家一会就要出来了。」

　　这乞丐见伙计没有再给的意思，便往下一家而去了。

　　「我看他这营生倒好」，旁边的四柜笑道，「一人吃饱，全家不饿，又不劳心费力的。真是给个皇帝都不换。」

　　「你懂什么？」二柜嗤之以鼻，「他们当要饭的也是有规矩的，上面有大骨管着。得了钱先得孝敬大骨。你若没钱孝敬，轻的打一顿，重得直接把你赶出去。到时候就是要饭都没地方！」

　　「他们这营生，也干不了多久了。」头柜说道，「澳洲人一到广州就把花子的老巢就端了，大骨都被砍了头！花子们都给流放到什么台湾去种地了。就是本地，县城里的花子也都被抓走了。也就是乡下，还有他们的一点容身之处。」

　　「这澳洲人一来，怕是他们也待不下去了。」

　　「没了这些人骚扰，老爷也少了一笔开销。你们可别小看了这笔钱，真不少！」

　　「那老爷怎么还一天到晚的看澳洲人不顺眼？」四柜好奇的问道。

　　「谁知道呢？老爷想得多，想得深，咱们不懂……」

　　「为啥看不顺眼，还不是因为范老爷……」二柜故作深沉道。…

　　这「范

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